品科教育【光標閱讀機】窮人孩子學物理，富人孩子學英語考察大學里不同學生的家庭富有情況——直觀的考察過去是看學生的吃穿,現在還有一個視角,那就是看學生的手機——可以發現一個有趣的現象：總體上,大學里的不同集結了來自不同階層家庭的學生,或者反過來說,不同的階層讀不同的。例如,窮人的孩子學數理化,富人的孩子學音舞美；更廣泛點說,窮人的孩子讀“實用”,富人的孩子讀“高雅”。
　　這不是中國高校特有的現象,西方的高校更是如此,只是窮人和富人的孩子在具體的選擇上（包括主動選擇和被動選擇）略有差異而已。近,大西洋網站(TheAtlantic)的一篇文章《富人的孩子學英語》（RichKidsStudyEnglish）報道了類似現象。順便插一句：富人的孩子學英語,這在中國,富人的孩子從生出來那一天就開始了。
　　文章首先講了個古老的故事。1780年,JohnAdams給他的妻子寫了封信,信中他為他的兒子們和孫子們規劃了他們的職業生涯。Adams本人花了很長時間來掌握革命所需的“政治和戰爭”,他希望他的孩子們能學習可以促進國家建設的,如數學、航海和商務。他希望那些實用性的科目反過來可以給他的孩子們的孩子們有機會“學習繪畫、詩歌、音樂、建筑、雕塑、繡花以及瓷器。”
　　這樣的進程用文化學者GeoffreyGaltHarpham的話來說,是“從決戰疆場到閑情逸致”。235年后,社會正在遵循Adams的這種進程：一旦經濟問題不成為父母的負擔,孩子們在學校便有更多的自由去學習不太實用的東西。康奈爾大學的社會學家KimWeeden考察了全國教育統計數據,她的分析也顯示,一個大學生的父母掙錢的多少的確與這個大學生所學有關聯,來自低收入家庭的孩子傾向于讀“有用”（useful）的,如計算機科學,數學和物理,而那些其父母掙錢多的學生則涌向歷史、英語和表演藝術等。
　　對這種現象的直觀解釋是,來自高收入家庭的孩子沒有失業或就業不足風險,因而可以不選擇太有助于就業或太實用的。一項廣泛的統計研究發現,不同的收入之間有差異,其終生收入之間的差異可能大于3百萬美元。喬治敦大學教育和勞動力中心近發現,主攻人文的學生在職業中期平均年收入約5萬美元,而一個擁有計算機科學學位的學生平均年收入約7.5萬美元。這就不難想象一個學生基于預期支出來決定他或她的學業路徑,尤其不難想象貧窮孩子做這種計算的必要性,而富家孩子可以沒有這種基于目的選擇路徑的考慮。
　　上大學,如果“好”和“好”學校不可兼得,那么應該是優先選還是優先選學校？美國的統計數據表明,在這一點上,低收入家庭和高收入家庭也有差別。問題是,大多數高大上的所謂頂尖大學往往不設諸如執法（LawEnforcement）這樣的“好”和“有用”。另外,來自高收入家庭的孩子更多地去學藝術、音樂、文學等大學認為值得學習的,這可能反過來又會激勵更多高收入家庭的孩子上大學時去學這些。
　　加利福尼亞大學經濟學教授GregClark提供的數據進一步印證了Weeden的統計發現。Clark考察了在過去15年左右的時間里進入劍橋大學的學生所選擇的,他重點關注罕見的精英姓氏學生——他認為這是社會地位高的一個標志。通過比較這些學生和有典型英國姓氏的學生的,他發現精英學生更可能學古典文學、英語和歷史,而不太可能去學計算機科學和經濟學。
　　父母的收入除了影響孩子的,還影響他們的工作選擇。數據表明,與音樂家和藝術家相比,醫生和外科醫生往往來自低收入家庭。與他們的父母相比,醫生的平均收入提高了40%,而藝術家的收入則減少了35%。不過,紐約大學社會學教授DaltonConley指出,不僅僅是父母的收入,父母的財富、職業聲譽以及受教育程度等都對孩子的和工作選擇有影響,但所有這些因素中,要緊的兩個是父母的受教育程度和財富。
　　收入和職業聲譽隨代變化,但財富和受教育程度仍然相對不變。有個觀點：人大化的不是收入本身,或財富本身,或聲望本身,而只是公認的社會地位,而且每一代人都在權衡。醫生的后代是藝術家,看起來好像有很多社會流動性,但也許他們交易了職業自治和自由。富家孩子之所以可能選擇低收入的工作,是因為他們知道他們父母的錢終將歸他們。不管怎樣,他們仍然有高的教育水平,他們仍然擁有財富。
　　從這個角度講,粗略看,高校的設置看起來越來越像是根據父母的財富和受教育程度給學生發證書。社會學家告訴我們：今后,我們在跟人交談時,問別人的收入是多少顯然是不妥的,問“你從事什么工作？”或“你讀什么？”就顯得既親切又可挖掘出更多有用信息。例如,你是學物理的,或你在做編程工作,那么你十有八九是農民的兒子；你是學英語的,或你是演員,那么你可能是個“官二代”或“富二代”,至少,你的父母過得很不錯。
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